Desde que el psiquiatra ruso Alexander Rosenblum demostró que la inducción de fiebre alta en los pacientes podría reducir sus síntomas de psicosis hace casi 150 años, la psiquiatría se ha interesado en la posible conexión entre las enfermedades infecciosas, el sistema inmunológico y los trastornos psicóticos.
Años más tarde, los científicos descubrieron que los pacientes curados por Rosenblum y los posteriores practicantes de piroterapia probablemente tenían psicosis inducida por sífilis. Durante las décadas transcurridas desde que se descubrió la bacteria de la sífilis, los investigadores han identificado varios otros agentes con potencial inductor de psicosis, incluidos los parásitos que causan la malaria y la toxoplasmosis. Más recientemente, los investigadores han descubierto que, en algunos casos, los propios anticuerpos del cuerpo pueden desencadenar un trastorno neurológico poco común conocido como encefalitis anti-receptor de NMDA.
